En todas las ciencias, nuestra mente investiga relaciones desconocidas a partir de las ya conocidas. Pero en las decisiones del gusto o de la belleza externa, las relaciones las tenemos obviamente presentes de antemano, siendo entonces cuando procedemos a tener un sentimiento de complacencia o de disgusto, de acuerdo con la naturaleza del objeto y la disposición de nuestros órganos.
Euclides explicó plenamente todas las cualidades del círculo, pero no dijo una sola palabra sobre su belleza. La razón es evidente. La belleza no es una cualidad del círculo. No está en ninguna parte de la línea, cuyas partes distan igualmente de un centro común. (La belleza) Sólo es el efecto que esa figura produce sobre la mente, cuya peculiar estructura la convierte en susceptible de tales sentimientos. En vano se la buscará en el círculo, ni tampoco se hallará en las propiedades de esa figura, si es que se busca por los sentidos o por el razonamiento matemático.
Hay que prestar atención a Paladio y a Perrault cuando explican las partes y proporciones de una columna. Hablan de la cornisa y del friso, de la base y de los soportes, del fuste y del arquitrabe y (también) dan la descripción y posición de cada uno de estos elementos. Pero, si se os ocurriera preguntarles por la descripción y lugar de su belleza, ellos responderían de inmediato que la belleza no está en ninguna de las partes o componentes de la columna sino que resulta (únicamente) del conjunto, cuando esa compleja figura (forma arquitectónica) se presenta (se muestre) ante una mente inteligente que sea susceptible de tener sensaciones delicadas. En tanto en cuanto no aparezca tal observador no hay nada que no sea simplemente una forma de tales y cuales dimensiones y proporciones, sólo de los sentimientos surge su elegancia y belleza.
Hume
